Святой Антоний родился в Египте, в селении Кома, близ Фиваидской пустыни, в 251 году. Родителями его были благочестивые и богатые коптские христиане знатного происхождения. Они умерли, когда ему было около 20 лет. На руках у Атония осталась малолетняя сестра. И с этого момента он заботится о доме и ее благочестивом воспитании.
Слушая в храме Писание, о том, как апостолы, оставив все, последовали за Спасителем, и как, по свидетельству книги Деяний Апостольских, многие из христиан жертвовали апостолам свое имущество для поддержания служения церкви и помощи малоимущим (Деян. 4.32-37). Антоний много думал о том, насколько твердой была их вера, что они были способны на подобное.
Однажды ему в душу пали слова Господа, сказанные богатому юноше в евангелии от Матфея:
"если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною" (Мф.19:21).
Антоний принял это за напоминание свыше, словно бы Христос лично сказал эти слова ему.
Выйдя из церкви св. Антоний продал свое имущество, а вырученные через продажу большие деньги роздал нищим, оставив лишь незначительную часть их для своей слабой и малолетней сестры. Он хотел посвятить себя Господу, но недоумевал, на кого он оставит сестру.
Когда, вскоре после этого, он вновь пришел в храм, то услышал слова Господа в Евангелии:
"Не заботься о завтрашнем дне: завтрашний день сам будет заботиться о себе: довольно для каждого дня своей заботы" (Мф. 6:34).
Тогда он раздал нуждающимся и остальную часть имущества. Не желая более проживать в своем доме, он поручил сестру знакомым ему добрым христианкам, принявшим обет безбрачия, чтобы она воспитывалась среди них примером их жизни, сам же начал вести суровую и строгую подвижническую жизнь.
Так святой стал оним из крупнейших отшельников и духовных учителей своего времени. Наставником для наставником многих монахов, что приходили к нему из разных стран. Подвизался он в пустыне, вдали от суеты и мира. Посвятив себя молитве, посту и духовной борьбе. На этом пути он испытывал много соблазнов, дьявольских искушений и нападок, но с помощью веры и божественной помощи он смог все преодолеть.
Учение св. Антония было основано на молитве, покаянии и отречении от бренности грешного мира. 85 лет своей жизни провел преподобный Антоний в пустынном уединении. Незадолго до своей смерти св. Антоний сообщил братьям, что вскоре покинет их.
Вскоре он мирно скончался в возрасте 105 лет. Это произошло в в 356 году. Погребен св. Антоний был своими учениками в прославленной им пустыне в сокрытом месте.
Веками после его смерти, святитель Антоний остается покровителем монахов и отшельников. Его житие стало одним из наиболее популярных в христианской традиции и влияет на многих верующих, в своей жизни старающихся брать с него пример.
Житие святителя Антония представляет собой важный источник духовного наставления для всех христиан, призывая нас к смирению, самоотверженности и постоянной борьбе за личное, внутреннее, а не чужое и внешнее благочестие.
Творения преподобного Антония Великого
Хотя св. Антоний не получил в юности образования, однако он учился сам. Священное Писание и природа, были его наставниками. А учителем стала благодать Христова. Из творений преподобного Антония до нас дошли:
1) 20 его речей, трактующих о христианских добродетелях, особенно монашеских, о вере во Христа, о простоте и невинности, смирении, чистоте, терпении, благочестии, девстве и проч. (все речи кратки, но полны божественного учения);
2) Семь посланий к монастырям - о стремлении к нравственному совершенству и духовной борьбе (написаны уже в очень преклонном возрасте преподобного и дышат апостольской назидательностью);
3) Правила жизни и увещания к монахам.
Изречения святого Антония
- Не попадёт в рай тот, кого не искушали. Отними искушение — и никто не обретёт спасения.
- Не считай себя мудрым: иначе гордостию вознесется душа твоя, и ты впадешь в руки врагов твоих.
- Гордость и высокоумие низвергли диавола с неба в преисподнюю, — смирение и кротость возносят человека с земли на небо.
- Если увидишь, что брат впал в грех, то не соблазнись на него, не презирай и не осуждай его; иначе впадешь в руки врагов твоих.
- Люби смирение; оно покроет все грехи твои.
- Молитва, совершаемая с небрежением и леностию — празднословие.
Иллюстрация: Сальвадор Дали. "Искушение святого Антония"
